El abastecimiento de oxígeno para los microorganismos, se produce por la rotación de la rueda.  Un motor eléctrico exterior hace rotar la rueda de tubos mediante un engranaje por transmisión de cadena.

Cuando un tubo llega a la superficie del líquido, su contenido de aguas residuales y lodo activado sale del mismo. Así el disco se puede llenar de aire nuevamente.

El oxígeno necesario para la oxidación de los contenidos residuales se suelta en la superficie del tubo y también en el interior de los discos.

Como estas grandes superficies están directamente expuestas a la presión parcial del aire, se consigue una saturación de oxígeno inmediata. Por la diferencia en la concentración, el oxígeno entra por difusión en las capas más profundas de la película biológica.

Cuando el tubo vuelve a sumergirse en la mezcla de aguas residuales y lodo activado, no deja escapar al aire y es dirigido hasta el fondo del tanque. Se produce adicionalmente una compresión del aire.

El aire atrapado puede salir durante la rotación y el agua es alimentada de manera óptima con oxígeno. Las burbujas que salen de los discos de los tubos producen incrementalmente una ventilación a presión.

Esta turbulencia hace que el agua en el interior de la rueda se pueda mezclar con una máxima cantidad de lodo activado, con sus altos contenidos de oxígeno.

Todas las superficies internas de los discos del tubo están saturados de oxígeno durante su giro al aire libre.

El aire atrapado pasa durante la rotación, otra vez, por las hendiduras de los discos. Por el diseño de la superficie de los discos, continuamente se produce nuevos intercambios entre el aire, agua residual y la película biológica de manera tal que la alimentación con oxígeno es garantizada por este diseño.

La entrada del aire está regulada por la velocidad de la rueda. En situaciones de carga extrema con un aumento en el consumo de oxígeno, la alimentación con el sistema STM se encuentra garantizada.

Ajustando los ángulos entre las aberturas del tubo y el diámetro de la rueda, se puede optimizar la cantidad de aire y el trayecto de salida del aire durante el giro.